Стоковые изображения от Depositphotos
Танковый десант, август 1943 года
Одна из величайших битв Второй Мировой войны — Курская битва — продолжалась 50 дней. Вермахт в ней потерпел поражение, от которого так и не смог оправиться до конца войны. ВВС Рабоче-крестьянской Красной Армии завоевали господство в воздухе и прочно удерживали его до конца войны. После Курска Германия окончательно отказалась от проведения стратегических наступательных операций и перешла к обороне на всем советско-германском фронте. Стратегическая инициатива перешла к РККА.
В ходе Курской битвы были проведены три стратегических операции: Курская стратегическая оборонительная операция (5 — 23 июля 1943 года), Орловская стратегическая наступательная операция (кодовое наименование «Кутузов», 12 июля — 18 августа 1943 года), Белгородско-Харьковская стратегическая наступательная операция («Румянцев», 3 — 23 августа 1943 года). В результате этих операций РККА обескровила, а затем остановила наступление ударных группировок Вермахта, нанесла крупное поражение группе армий «Центр», взяла штурмом город Орел, разгромила белгородско-харьковскую группировку противника, освободила Белгород и Харьков, создала благоприятные условия для освобождения Левобережной Украины.
Летом 1942 года СССР предпринимал все усилия, чтобы выпускать больше средних танков Т-34. В то же время научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по созданию перспективных боевых бронированных машин в стране были практически свернуты.
Контрнаступление советских войск 12 июля 1943 года
В Германии тогда же запускали в серию несколько перспективных танков, самоходно-артиллерийских установок и штурмовых орудий, существенно модернизировали боевые машины, уже состоящие на оснащении бронетанковых войск Вермахта. К последним в первую очередь надо отнести Pz.Kpfw IV. Ausf. F2 с длинноствольной 75-мм пушкой KwK 40 L/43 и Pz.Kpfw IV. Ausf. G и H с пушкой KwK 40 L/48. Бронирование передней части корпуса варианта Н увеличилось до 80 мм, и эта модификация по своим ТТХ уже существенно превосходила танк Т-34.
На Курской дуге впервые были задействованы в боях средние танки «Пантера» (Pz.Kpfw V. Ausf. D) и тяжелые самоходно-артиллерийские установки «Фердинанд» (8,8 cm StuK 43 Sfl L/71 Panzerjäger Tiger (P), Sturmkanone mit 8,8 cm StuK 43, Sd.Kfz.184). Всего «Фердинандов» на Курской дуге было 90 (два батальона). Впервые в большом количестве в боевых действиях приняли участие тяжелые танки «Тигр I» (Pz.Kpfw.VI Ausf. E).
В боях под Курском также были отмечены самоходные штурмовые орудия StuG III и StuG 42, самоходно-артиллерийские установки Hornisse, Hummel, Wespe и некоторые другие машины.
Наибольший интерес среди новейших германских боевых бронированных машин, безусловно, представляет тяжелый танк «Тигр I» (Pz.Kpfw.VI Ausf. E). В 1942 году было изготовлено 78 танков «Тигр I», в 1943 — 649 танков, в 1944 году — 623 танка, то есть всего Вермахт получил 1350 танков.
Танки «Тигр I» имели заводские номера с 250001 по 251350. Сейчас «живых» танков этого типа сохранилось всего лишь несколько единиц. В музее Бовингтона Соединенного Королевства находится танк 250122, танк 259912 — в музее города Сишейм, еще один танк Pz.Kpfw.VI Ausf. E находится в Музее истории бронетанковой техники МО России в Кубинке.
В момент своего появления и на протяжении еще некоторого времени «Тигр» был самым мощным танком в мире. Его 88-мм пушка KwK 36 L/56 не имела равных, а лобовую броню не мог пробить ни один снаряд. На расстоянии 1,5-2 км «Тигр» уверенно поражал все типы советских танков. Кроме пушки, «Тигр» был оснащен двумя пулеметами 7,92-мм MG34. Боекомплект танка составлял 92 снаряда и 4,5 тыс. снарядов.
Танки уходят в разведку. Белгородское направление, июль 1943 года
Корпус танка имел довольно простые очертания и выполнялся из катанной брони. Отсутствие углов рационального наклона брони компенсировалось ее толщиной. Броневая защита «Тигра» выглядела следующим образом:
корпус: лоб — 100 мм, борт — 80 мм, корма — 80 мм, крыша — 25 мм, днище — 25 мм;
башня: лоб — 100 мм, борт — 80 мм, маска пушки — 110 мм.
«Тигр» бы первым немецким танком с ходовой частью, в которой опорные катки устанавливались в шахматном порядке (идея инженера Книпкампа). Эта система с торсионной подвеской обеспечивала плавный ход машины и относительное удобство экипажа. Однако при эксплуатации танков на Восточном фронте в зимнее время между катками набивались снег и грязь, которые замерзали за ночь и к утру блокировали ходовую часть «Тигра».
Возникли и большие трудности с ремонтом танков в полевых условиях. Для того, чтобы заменить один-два поврежденных внутренних катка, приходилось разбирать чуть ли не всю подвеску боевой машины. Существенно усложняло эксплуатацию «Тигра» и наличие двух типов гусениц: транспортные шириной 520 мм, и боевые — 725 мм. Подобное техническое решение было продиктовано тем, что танк по ширине не вписывался в габариты железных дорог рейха. Иногда при транспортировке снимали и внешние катки. Словом, при совершении маршей по железной дороге машину приходилось несколько раз «переобувать».
При производстве танка «Тигр I» использовались два типа двигателей: на первые 250 машин устанавливался бензиновый двигатель «Майбах» HL210P30 мощностью 650 л. с.; на остальных танках — «Майбах» HL230P45 мощностью 700 л. с. Расход топлива на 100 км достигал весьма внушительных величин: по шоссе — 270 литров, по грунтовой дороге — 480 литров. Но это только по паспорту. На самом деле было существенно больше. Боевая масса танка достигала 56 тыс. кг.
В Курской битве приняло участие всего два батальона «Тигров». В составе группы армий «Центр» (северный фас Курской дуги) действовал 505-й тяжелый танковый батальон (45 машин). На южном фасе дуги в боевых действиях принял участие 503-й тяжелый танковый батальон (по одним данным — 43 машины, по другим — 45).
Кроме того, тяжелые танковые роты «Тигров» были в боевом составе некоторых элитных моторизованных дивизий — «Великая Германия» (15 танков), СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» (13), СС «Мертвая голова» (15) и СС «Райх» (14). Всего в Курской дуге принимали участие не более 145 «Тигров».
Еще одна германская новинка времен Курской дуги — средние танки «Пантера» (Pz.Kpfw V. Ausf. D2). Усиленный двигатель и улучшенная коробка переключения передач позволили поднять толщину лобовой брони этой версии «Пантеры» до 80 мм, что сделало ее практически неуязвимой для всех советских танковых и противотанковых орудий.
Танк «Пантера»
Вооружение Pz.Kpfw V. Ausf. D2 — 75-мм пушка KwK 42 L/70 с длиной ствола в 70 калибров было предназначено в основном для борьбы с танками. Бронепробиваемость KwK 42 на дальности 2 300 метров снарядом PzGr 40/42 превышала 100 мм. Лобовая броня Т-34, напомним, составляла всего 45 мм.
Первыми новые танки получили 51-й и 52-й танковые батальоны, составлявшие ядро 10-й танковой бригады, завершившей формирование к 14 июня 1943 года и принявшей участие в боевых действиях на южном фасе Курской дуги. Эта бригада имела в своем составе 200 «Пантер» (в том числе четыре командирских машины).
Однако менее чем через неделю боевых действий было утрачено 127 «Пантер». Значительная часть вышла из строя по техническими причинам. В строю к 12 июля 1943 на южном фасе дуги оставалось всего 41 машина этого типа.
Гвардейцы-бронебойщики отражают танковую атаку врага, лежа рядом с подбитым танком, 1943 год
И до Курской битвы, и по результатам боевых действий народному комиссару обороны Маршалу Советского Союза тов. Сталину были представлены несколько служебных записок. В одной из них (составленной еще в конце июня 1943 года), в частности, говорилось: «артиллерийское вооружение танков Т-34 и КВ — 76-мм пушки — позволяли до настоящего времени вести успешную борьбу со всеми танками противника. Появление у противника танка Т-VI (т. е. «Тигр I», он же Pz.Kpfw.VI Ausf. E), броня которого не пробивается 76-мм пушкой Ф-34, уничтожило это преимущество. Появилась настоятельная необходимость вооружить наши танки пушками большего калибра, обладающими лучшей пробивной способностью».
По итогам боевых действий под Курском Сталину была представлена еще одна служебная записка, в которой отмечалось: «в боях на Орловском, Курском, Белгородском и Харьковском направлениях противник применил новые типы танков и самоходных артустановок («Тигр», «Пантера», «Фердинанд») с пушками калибра 75 и 88 мм, имеющим большую начальную скорость снаряда (830-1050 м/сек) и повышенную толщину бронирования, рассчитанную на защиту от поражения бронебойным снарядом наших 76-мм пушек со всех дистанций…».
По иронии судьбы, одна из величайших побед Красной Армии во Второй Мировой войне под Курском была одержана в то время, когда советские бронетанковые и механизированные войска в качественном отношении были слабее германских.
Только при благоприятных тактических условиях, которые складывались исключительно во время ближнего боя, когда Т-34 могли приблизиться на расстояние 500-600 метров к германским танкам, «Пантеры» и «Тигры» оказывались уязвимыми для огня 76,2-мм пушек Ф-34 советских танков.
Подбитый фашистский танк в районе станции Прохоровка в ходе сражения на Курской дуге в 1943 году
Но не одни только советские танки сыграли роль в провале операции «Цитадель». Германский генерал Фридрих фон Меллентин в своих воспоминаниях отмечает, что русские перед операцией «Цитадель» «совершенствовали оборону на вероятных направлениях нашего прорыва, строили несколько оборонительных рубежей и превращали в мощные узлы сопротивления важные в тактическом отношении населенные пункты. Весь район был буквально усеян минами…». Согласитесь, это что-то напоминает уже из дней сегодняшних.
После танковых сражений на Курской дуге советским руководством были сделаны все необходимые выводы. Закончен выпуск легких танков Т-70 и не развертывалось производство перспективных Т-80, шедших им на замену. На оснащение бронетанковых частей и соединений РККА начали поступать модернизированные танки Т-34-85 и тяжелые танки ИС-2, позволяющие успешно бороться с новыми германскими машинами.
Выпуск Т-34-85 стартовал в январе 1944 года на заводе № 112 «Красное Сормово» в городе Горьком. К началу весны 1944 года к серийному производству Т-34-85 подключились два других завода — № 174 в Омске и № 183 в Нижнем Тагиле. Производство тяжелых танков ИС-2 с 122-мм пушкой Д-25Т было развернуто уже в начале 1944 года. Впервые танк был применен в Корсунь-Шевченковской операции.
За победу на Курской дуге бронетанковыми и механизированными войсками РККА была заплачена весьма высокая цена. В Курской стратегической оборонительной операции было потеряно 1 614 советских танков и САУ, в Орловской стратегической наступательной операции — 2586 танков и САУ, в Белгородско-Харьковской стратегической наступательной операции — 1 864 танка и САУ. Итого — 6064 танка и самоходных артиллерийских установок. О потерях Вермахта в Курской битве споры идут до сих пор (по разным данным, Германия потеряла от 760 до 1200 танков). Генерал Фридрих фон Меллентин, в частности, пишет — «наши танковые дивизии, находившиеся в таком прекрасном состоянии в начале битвы, были теперь обескровлены».
По сообщению сайта Газета.ru