Стоковые изображения от Depositphotos
22 декабря. 21:45. Ливерпуль. Стадион «Энфилд»
Кубок английской Лиги. 1/4 финала
«Ливерпуль» — «Лестер»
Где посмотреть: Setanta Sports+
Дисквалифицированные: Эндрю Робертсон («Ливерпуль»)
Травмированные: Кертис Джонс, Дивок Ориги, Вирджил ван Дейк, Фабиньо, Джордан Хендерсон, Харви Эллиотт, Натаниэль Филлипс, Адриан — Янник Вестергор, Вонте Дэли-Кэмпбелл, Келечи Ихеаначо, Адемола Лукман, Айосе Перес, Филип Бенкович (все — под вопросом), Уэсли Фофана, Чаглар Сёйюнджю, Джеймс Джастин, Джонни Эванс
После 10-дневного перерыва, вызванного вспышкой коронавируса, сезон для «Лестера» возобновится серией из трех матчей против лидеров английского футбола. В среду подопечные Брендана Роджерса отправятся в гости к бывшей команде североирландского специалиста, с которой поспорят за путевку в полуфинал Кубка английской Лиги.
«Красные» не завоевывали сей трофей с 2012 года, а в полуфинале не играли с сезона 2016-2017. Но при этом именно «Ливерпуль» остается самой успешной командой в истории турнира — в активе «мерсисайдцев» восемь побед. Столько же с недавних пор и у «Манчестер Сити». Но «горожане», как и «Манчестер Юнайтед», уже выбыли из текущего розыгрыша, а значит перед «Ливерпулем» открывается перспектива снова выйти в единоличные лидеры.
Другое дело, что Кубок английской Лиги по-прежнему занимает последнее место в списке приоритетов Юргена Клоппа. Особенно сейчас, когда «красные» испытывают кадровый голод и усталость. «Ливерпуль» и «Челси» — это единственные две команды, которые сыграли все запланированные матчи в Премьер-лиге, в групповом этапе еврокубков и достигли четвертьфинала Кубка английской Лиги. К слову, «красные» на пути в пятый раунд без проблем в гостях разобрались с «Норвичем» (3:0) и «Престоном» (2:0).
Для «Ливерпуля» матч против «Лестера» станет четвертым, проведенным за последние десять дней. В свою очередь, для «лисиц» поединок на «Энфилде» станет первым на аналогичном временном отрезке. Ни одна команда Премьер-лиги не отказалась бы от дополнительного отдыха в преддверии «боксинг дэй», но точно не при таких обстоятельствах. Эпидемия травм наложилась на вспышку коронавируса, из-за чего «Лестер» готовился к предстоящей серии тяжелых поединков в существенно урезанном составе. В частности, без центральных защитников.
В сложившейся ситуации единственное, что может радовать Брендана Роджерса – результат матча с «Ньюкаслом». Перед возникшей паузой «Лестер» разгромил «сорок» со счетом 4:0 и таким образом прервал серию из трех поединков без побед во всех турнирах.
Неизвестно, кто из заболевших коронавирусом футболистов «Лестера» уже вылечился. Поэтому остается загадкой, в каком составе «лисицы» предстанут на «Энфилде». Обозреватель Leicestershire Live Люк Паули, основываясь на данных своих инсайдов, предполагает, что в центре обороны Роджерс задействует якобы восстановившегося Даниэля Амарти и Вилфреда Ндиди, а в атаке ставку сделает на Патсона Дака, Келечи Ихеаначо и Харви Барнса.
«Ливерпуль» в этом плане гораздо прозрачнее. Помощник Юргена Клоппа Пеп Лейндерс (именно он отвечал на вопросы журналистов на предматчевой пресс-конференции) поведал, что получившие положительный результат на коронавирус Кертис Джонс, Вирджил ван Дейк и Фабиньо все еще недоступны, Джордан Хендерсон продолжает болеть, а Дивок Ориги – восстанавливаться после травмы.
Если вдруг в день матча у «Ливерпуля» не обнаружится новых заболевших, то в стартовом составе наверняка выйдут Роберто Фирмино, Константинос Цимикас, Алекс Окслейд-Чемберлен, Неко Уильямс и Джо Гомес. Также следует ожидать появления Такуми Минамино и кого-то из новой плеяды молодых дарований – например, Кайде Гордона.
Факты и статистика не оставляют «Лестеру» шансов в этой паре. В нынешнем сезоне «Ливерпуль» на своем поле не проиграл ни одного из 12 матчей, выиграв девять из них. В последний раз «Лестер» победил на «Энфилде» в далеком 2000-м году. Восемь из последних десяти матчей в Ливерпуле «лисицы» проиграли. Также стоит отметить, что «Лестер» уже давненько не обыгрывал никого из топов английского футбола, а в Премьер-лиге на выезде сумел победить только новичков элитного дивизиона. С другой стороны, «Ливерпуль» точно предстанет в ослабленном составе, что оставляет «Лестеру» шансы на успех. Поэтому я ожидаю большого количества голов в этом матче и полагаю, что в основное время «красные» не проиграют.
По сообщению сайта FootBoom