Стоковые изображения от Depositphotos
21 декабря. 21:45. Лондон. Стадион «Эмирейтс»
Кубок английской Лиги. 1/4 финала
«Арсенал» (Лондон) – «Сандерленд»
Где посмотреть: Setanta Sports+
Дисквалифицированные: отсутствуют
Травмированные: Такехиро Томиясу (под вопросом), Пабло Мари, Самби Локомба (оба — коронавирус), Сеад Колашинац — Леон Даяку, Эйден Макгиди, Люк О'ниэн
Пришло время ненадолго отвлечься от перипетий английской Премьер-лиги – в ближайший мид-уик определятся полуфиналисты Кубка Лиги. Вероятно, не все из запланированных матчей будут сыграны вовремя. Но проведению поединка, которому поручено открыть программу 1/4 финала, на данный момент ничего не угрожает.
В лондонской клуб тоже пробрался коронавирус. Но «потери» «канониров» минимальны. На сегодняшний день известно лишь о двух заболевших футболистах, которые, к тому же, не проходят в стартовый состав. Поэтому команда Микеля Артеты спокойно продолжает сезон и даже преуспевает. В минувший уик-энд «Арсенал» добыл третью кряду победу в АПЛ, разгромив обескровленный отсутствием большинства ключевых игроков «Лидс» (4:1). Добытые на «Элланд Роуд» три очка позволили лондонцам закрепиться в топ-4.
Кубок английской Лиги «канониры» не завоевывали с 1993 года. Да и в целом сей трофей лишь дважды покорился «Арсеналу», что выглядит удивительно на фоне 14 побед в Кубке Англии. Но в нынешнем сезоне для лондонцев все складывается более чем успешно. Подопечные Микеля Артеты без проблем преодолели три предыдущих раунда, уверенно переиграв «Вест Бромвич Альбион» (6:0), «Уимблдон» (3:0) и «Лидс» (2:0).
В четвертьфинале слепой жребий определил для «Арсенала» самого простого из возможных соперников – единственного представителя низших дивизионов. Некогда славный «Сандерленд» (шестикратный чемпион Англии, на секундочку!) нынче прозябает в третьем дивизионе, где проводит уже четвертый сезон кряду. Похоже, только сейчас «черные коты» наконец-то созрели для того, чтобы сделать шаг вперед и вернуться в Чемпионшип. После провального октября подопечные Ли Джонсона взялись за голову и выдали серию из семи игр без поражений, в которых набрали 15 очков. Сей рывок позволил «Сандерленду» подняться на третье место, отставание от лидера составляет всего лишь четыре очка.
В Кубке Лиги «черные коты» впервые зашли так далеко со времен проигранного в 2014-м году финала «Манчестер Сити» (1:3). Но тернистым путь «Сандерленда» не назовешь. В предыдущих раундах команда миновала встречи с представителями Премьер-лиги, а наиболее сложными ее соперниками по рейтингу были «Блэкпул» и «Куинз Парк Рейнджерс».
Накануне матча список потерь «Сандерленда» пополнил Леон Даяку, который получил травму в субботнем поединке против «Ипсвича». Также против «Арсенала» не сыграют Деннис Циркин и Корри Эванс, которые лишь на днях приступили к тренировкам после серьезных травм.
Микель Артета в четырех матчах кряду выставил один и тот же состав. Но очевидно, что в кубковом поединке тренер «Арсенала» предоставит отдых некоторым футболистам. Ожидается, что свой шанс получат Роб Холдинг, Седрик, Николя Пепе, Эйнсли Мэйтленд-Найлс и Эдвард Нкетиа. Наверняка вернется в «старт» и Эмиль Смит-Роув, который в двух предыдущих играх забил, выйдя на замену.
Домашняя победная серия «Арсенала» во всех турнирах насчитывает шесть матчей. Не думаю, что «Сандерленду» по силам ее прервать. Ожидаю, что «канониры» спокойно проследуют в следующий раунд. Мой прогноз – победа «Арсенала» с форой (-1.5) и «Арсенал» забьет 2 или 3 мяча.
По сообщению сайта FootBoom