Стоковые изображения от Depositphotos
Палестинец с флагом ХАМАСа на развалинах разрушенной мечети после авиаудара Израиля по городу Газа, 31 декабря 2008 года
Если не считать поселений раннего бронзового века, то Газа возникла в середине II тысячелетия до н. э. Город принадлежал египетским фараонам и был их оплотом в Ханаане — регионе, который сейчас разделен между Израилем, Ливаном, Сирией и Иорданией. В XII веке до н. э Газу и земли вокруг нее захватили филистимляне, народ мореплавателей. Именно под их властью город находился во время библейских событий, когда пленный герой Самсон обрушил на себя и филистимлян храм Дагона, после того, как красавица Далила остригла его волосы и лишила силы.
К началу эпохи ассирийских завоеваний город располагался на торговом маршруте из дельты Нила в восточное Средиземноморье и одновременно служил конечной точкой для караванов с благовониями из Аравии. В 700-х годах до н. э. за город боролись две «сверхдержавы» — Египет и Ассирия, и местные правители принимали покровительство то одной, то другой стороны. В 734 г. до н. э. ассирийские войска под командованием Тиглатпаласара III начали наступление на Газу, и ее владыка Хануну бежал в Египет без боя. Когда стало ясно, что у фараонов много других забот и помощи не будет, Хануну вернулся на трон Газы, который стал зависимым от Ассирии городом.
Город Газа, 1857 год
Когда Тиглатпаласар III умер, Хануну попробовал воспользоваться хаосом и присоединился к антиассирийской коалиции во главе с правителем города Хамата на территории современной западной Сирии. Однако новый ассирийский царь, Саргон II, быстро разгромил основные силы восставших и направился на юг, к Газе.
Войскам Хануну и оставшимся союзникам помогал присланный из Египта корпус. Несмотря на это, ассирийцы победили в битве у Рафии — современного города Рафах на самом юге Сектора Газа.
Вопреки традициям эпохи, с Хануну не спустили кожу за предательство, а всего лишь вывезли в Ассирию, где он, вероятно, был вынужден принять участие в «параде победы» или демонстративно присягнуть Саргону.
Сама Газа не только не пострадала во время боев, но и сохранила независимость в качестве вассала Ассирии. Вероятно, империя не желала терять ценный торговый город и ссориться с его элитой. Таким образом, в этой в борьбе предок Сектора Газа не пострадал. Легко отделался.
Куда печальнее была судьба жителей города при Александре Македонском. Маршрут македонского царя по завоеванию персидской Державы Ахеменидов пролегал из Анатолии в Египет, и на пути как раз находилась Газа. Город был последней преградой на пути в дельту Нила, и потому служащий Дарию III евнух Батис сосредоточил в нем крупную армию, готовясь к осаде. Газа возвышалась над окружающей местностью примерно на 18 метров, что делало ее хорошей крепостью.
В октябре 332 года до н.э. началась осада. Атакующие насыпали вал, поскольку городские стены находились на холме, и попытались установить на них тараны. Кроме того, под стены пытались подвести подкопы, чтобы непрочная кладка рухнула вниз. Поначалу защитникам сопутствовал успех: они устроили вылазку для уничтожения македонской осадной техники и смогли ранить Александра, когда тот лично бросился в контратаку с отрядом телохранителей.
Однако долго так продолжаться не могло — до Газы македонские войска взяли штурмом неприступную цитадель Тир, расположенную на прибрежном острове на юге современного Ливана. Через какое-то время осадные орудия перебросили из Тира к Газе, и в итоге стены рухнули в нескольких местах. С четвертой попытки войска вошли в город и начали одерживать верх. Жители Газы упорно сражались, а помогали им арабские наемники. Известен эпизод, как один из них притворился, что сдается, и его отвели в лагерь. Там араб бросился на царя, но смог лишь легко ранить его, прежде чем наемника зарубили.
Обороняющиеся почти не сдавались в плен, так что в бою погибло около 10 тыс. местных воинов. После битвы Батис отказался преклонить колени перед Александром, и в ярости тот приказал жестоко казнить евнуха. Через его пятки продели веревку, привязали к колеснице и таскали вокруг города, пока Батис не умер. Это было подражание герою Ахиллу, который так расправился со своим врагом Гектором.
Александр жестоко наказывал за сопротивление. Мужчин Газы перебили, женщин и детей продали в рабство, а города заселили бедуинами, которые симпатизировали Александру. В последствие Газа стала полисом и одним из центров греческой культуры.
Александр Македонский заложил дурную традицию, и с тех пор Газа страдала регулярно. Сначала она попала в жернова борьбы между египетской династией Птолемеев (наследников Александра) и Иудеей, которая вела смертный бой со всей языческой греческой цивилизацией и провозглашала культ Яхве. В 96 году до н. э. иудейский царь Александр Яннай осадил союзную Птолемеям Газу и за год взял ее. Город был разрушен, а жители убиты (те, кто не сбежал).
Палестинский фермер чистит мозаичный пол Византийской эпохи, который он обнаружил, вспахивая свою землю, сектор Газа, 19 сентября 2022 года.
Газа вновь возродилась спустя полвека, когда территория вошла в состав Римской империи в 63 году до н. э. Началась эпоха относительного спокойствия, а в I веке н. э. роль города возросла из-за разрушения римлянами Иерусалима. Газа вновь, как и в древности, стала богатой и торговала с Аравией. Городу благоволили римские власти и император Адриан, при котором был возведен известнейший на всем востоке стадион, проходили соревнования по борьбе и в ораторском искусстве.
В VII веке возник ислам, и многие жители Газы приняли его еще при византийском правлении, до арабского завоевания. В 634 году город осадила армия Халифата под командованием Амра ибн аль-Аса, соратника пророка Мухаммеда. Интересно, что на тот момент еврейская община сражалась на стороне византийцев, в отличие от арабских жителей и мусульман. В итоге после трех лет осады город был захвачен, но аль-Ас не стал ни устаивать резню, ни разрушать город.
В следующие пару веков Газа оставалась относительно процветающим городом: в 867 году один из христианских писателей описал город как «богатый всем». Однако к прибытию крестоносцев в 1100 году город был в упадке по экономическим причинам, и тамплиеры попытались использовать холм Газы в качестве крепости. Город на время возродился, но вскоре вновь был практически разрушен уже Салахом ад-Дином, — лидером исламского мира в борьбе с королевствами крестоносцев. Будучи не в силах взять замок на холме, он просто сжег расположенный вокруг него город и убил множество жителей. Спустя несколько лет мусульманам передали и город, и замок — в обмен на освобождения из плена магистра ордена.
Несмотря на потери, город продолжал жить, пока в 1260 году к его стенам не подошел Хулагу — внук Чингисхана. Город был разрушен до основания, и в последующие десятилетия существовал лишь как маленькая деревня.
Египетские правители попытались его восстановить, но в 1294 году монголы разрушили Газу вновь.
Следующий расцвет города пришелся на османское правление, когда Газа стала столицей Палестины. Османы восстановили Великую мечеть (сейчас поврежденную бомбежками), построили множество бань и рынков. Тоже самое продолжалось и при египетском правлении в XIX веке. В следующий раз город оказался на волоске от гибели во время Первой мировой войны, когда между Османской империей и британскими войсками прошло три крупных битвы за Газу. Учитывая, что европейские города в ту эпоху артиллерии и позиционных боев превращались к груду щебня, та же самая судьба могла ждать и Газу, но ей отчасти повезло. Бомбардировки повредили множество зданий, но не сровняли город с землей.
Британская армия в городе Газе, 1918 год
С тех пор и до 2023 года город больше ни разу не рисковал полностью потерять свой облик.
Трудно дать четкий ответ, почему город всегда возрождался после множества осад, разрушений и гибели жителей. Вероятно, он обязан этому географией: Газа расположена на пути у моря между Египтом и Палестиной, а возвышенность служит естественным укреплением и наблюдательным пунктом.
Со дня на день армия Израиля может начать на Газу полномасштабное наступление с целью уничтожения группировки ХАМАС, и международное сообщество опасается за судьбу древнего города. И вот — новый поворот истории, в котором неизвестно – возродится ли Газа вновь. И все же, хочется думать, что да.
По сообщению сайта Газета.ru