Стоковые изображения от Depositphotos
16 января 2022 года. 18:00. Дуала. Стадион «Омниспортс де Дуала»
Кубок африканских наций, группа Е, 2-й тур
Где посмотреть: Sky Sports, BBC
В воскресенье на Кубке Африки заканчивается второй тур. Одним из последних матчей станет противостояние в группе Е между сборными Кот-д`Ивуара и Сьерра-Леоне. Если «слоны» — животные полезные команда на континенте очень уважаемая, титулованная, и регулярно дарящая мировому футболу толковых исполнителей, то сьерралеонцы попали на КАН всего-то в третий раз в своей истории. Два предыдущих турнира, в 1994-м и 1996 годах, закончились для них сразу же на групповом этапе. То же самое, по-видимому, ждёт команду, возглавляемую англичанином Джоном Кейстером, и на этот раз. Впрочем, в первом туре С-Л смогла не проиграть Алжиру (0:0). По силам ли сборной преподнести вторую сенсацию подряд?
В последний раз «слоны» выигрывали КАН в 2015 году, после чего не снискали особых лавров — в 2017-м не смогли выйти из группы, а в 2019-м завершили турнирный путь на стадии четвертьфинала, в серии пенальти (основное время — 1:1) проиграв будущему победителю Алжиру. Учитывая, что с алжирцами ивуарийцев турнирная доля снова свела в 2022-м на стадии группы, можно предвосхитить принципиальный поединок третьего тура — если, конечно, он будет иметь турнирное значение... Возвращаясь к недавней истории сборной Кот-д`Ивуара, напомню, что она пропустила два последних чемпионата мира (считая уже и мундиаль-2022, на который команда не поедет, так как в отборочной группе пропустила вперёд себя Камерун), не сумев преодолеть горнило африканской квалификации. Это как нельзя лучше характеризует спад в ивуарийском футболе.
Но вот новый вызов и новые стремления. Как водится, на местном континентальном форуме Кот-д`Ивуар ставит перед собою только самые высокие цели, стремясь реабилитироваться за очередной провал в отборе на мундиаль. Букмекеры считают команду, руководит которой достаточно неизвестный 43-летний французский специалист Патрис Бомель (он долго работал помощником у предыдущего наставника ивуарийцев Эрве Ренара), одним из главных претендентов на звание чемпиона. Выше котируются только шансы Сенегала, Алжира и Египта. В первом туре Кот-д`Ивуар минимально (1:0) обыграл Экваториальную Гвинею за счёт быстрого гола Макса Граделя. Ему уже 34 года, но он по-прежнему полезен. Теперь Градель и партнёры попытаются справиться со Сьерра-Леоне, которая в двух последних очных встречах со «слонами» смогла им не проиграть — 0:0 в 2015-м и 1:1 в 2016-м. А ещё раньше, в 2014-м, Кот-д`Ивуар разгромил соперника со счётом 5:1, причём один из голов был именно на счету Граделя.
Накануне чемпионата Африки сьерралеонцы провели два контрольных поединка — с Эфиопией и Коморскими островами. Команда Джона Кейстера не смогла забить в этих матчах ни единого мяча, а Коморам и вовсе проиграла 0:2. После такого на Сьерра-Леоне никто не ставил и ломаного гроща. Первый их соперник по турниру — сборная Алжира — считался явным фаворитом противостояния, однако сьерралеонцы сумели выстоять. Хотя они опять-таки не смогли забить, но и не пропустили! Итоговая нулёвка считается большим достижением для команды, которая теперь смело смотрит в глаза следующему серьёзному сопернику.
(Отмечу в скобках, что Кубок Африки традиционно малорезультативен, и также малорезультативен он был и в отборе. Однако сборная Сьерра-Леоне умудрилась выдать, наверное, самую зрелищную игру квалификации на КАН, сыграв 4:4 с нигерийцами. Причём команда Кейстера проигрывала 0:4 уже к 30-й минуте, но умудрилась сравнять счёт!!! Понятно, что сперва много говорилось о договорняке, затем — о пресловутых африканских шаманах... Вот видео того матча.)
Кто такой 51-летний англичанин Джон Кейстер? Впрочем, он только родился в Англии, в Манчестере, а всю жизнь был сьерралеонцем и играл за эту национальную сборную (правда, мало, всего семь игр с 2000-го по 2002-й). В 2017-м был назначен тренером сборной, но через два года был уволен, а ещё через год — восстановлен в должности. Под его руководством сьерралеонцы попали на КАН, однако пролетели мимо чемпионата мира в Катаре, ещё в первом раунде квалификации проиграв Либерии. Проиграли, кстати, в упорной борьбе: на выезде было 1:3 с решающими, как выяснилось, голами «одиноких звёзд» на 82-й и 89-й минуте, а дома Сьерра-Леоне выиграла 1:0, чего не хватило для выхода.
Естественно, явным фаворитом встречи выглядят «слоны», которые должны по итогам данного матча гарантировать себе выход в плей-офф. Но ясно, что Сьерра-Леоне не даст себя разгромить, а так как на Кубке Африки матчи с букмекерским «верхом» встречаются чуть чаще, чем инопланетяне на Крещатике, то ждать голов и подавно не приходится. 1:0 или 2:0 в пользу Кот-д`Ивуара, таков прогноз.
По сообщению сайта FootBoom