Республиканский интернет-портал Sports.kz оценил выступление алматинцев в главном еврокубковом турнире.
Перед началом общего этапа казахстанцев называли главными аутсайдерами среди всех участников, даже несмотря на то, что они были не единственными дебютантами (кипрский «Пафос» и норвежский «Буде-Глимт»). В итоге так и получилось: «Кайрат» закончил основной этап на последнем 36-м месте, набрав лишь одно очко за восемь матчей с общей разницей мячей 7:22 (−15) — худший показатель среди всех участников.
Переходя к соперникам, стоит отметить, что у алматинцев была не самая тяжёлая жеребьёвка, хотя среди оппонентов были действительно мировые топы в лице «Реала», «Интера» и «Арсенала». Тем не менее в самом начале розыгрыша, когда руководство «Кайрата» понимало, с кем им предстоит сыграть, Рафаэль Уразбахтин и Кайрат Боранбаев успели сделать громкие заявления, видимо надеясь на продолжение «алматинской сказки». В частности, Боранбаев в интервью Чемпионат.com озвучил такую цель: «Мы поставили цель — выйти в плей-офф, попав в топ-24. Только два тура прошло — вся борьба ещё впереди. Тем более когда я глянул таблицу, то оказалось, что не только мы проиграли два первых матча», а Уразбахтин перед первой встречей против «Спортинга» заявил: «Везде пишут, что в Лиге Чемпионов мы — доноры очков, нас это тоже задевает, мы хотим себя проявить и доказать обратное».
В действительности всё оказалось гораздо сложнее. «Кайрат» по сути и стал донором очков, уступив в семи из восьми встреч. На выезде были зафиксированы исключительно поражения: «Спортингу» (1:4), «Интеру» (1:2), «Копенгагену» (2:3) и «Арсеналу» (2:3). Дома, где половина игр была проведена в Астане, а другая — в Алматы, была одна единственная ничья против «Пафоса» (0:0) и поражения от «Реала» (0:5), «Олимпиакоса» (0:1) и «Брюгге» (1:4).
Итог для алматинцев был весьма ожидаемым, однако на фоне азербайджанского «Карабаха», которому удалось пробиться в стадию плей-офф с 10 очками, этот провал выглядит гораздо серьёзнее. Что касается двух других дебютантов, то «Пафос» и «Буде-Глимт» набрали по 9 очков, однако киприотам не хватило разницы мячей для попадания в топ-24, а вот норвежцы закончили на 23-м месте, добыв в двух последних турах победы над «Манчестер Сити» и «Атлетико». Примечательно, что если бы «Пафос» в октябре победил в Алматы, к чему он был гораздо ближе, то и он в итоге тоже сыграл бы в стадии плей-офф.
Если говорить об общей картине соперников «Кайрата», то «Арсенал» и «Спортинг» закончили в первой восьмёрке, а «Реал», «Интер», «Олимпиакос» и «Брюгге» прошли в стадию 1/16. Лишь «Пафос» пролетел мимо плей-офф — ему не хватило двух забитых мячей. И, с одной стороны, это действительно говорит о том, что среди соперников «Кайрата» в итоге оказались одни из лучших команд текущего розыгрыша в Лиге Чемпионов, но, с другой — если бы алматинцы не были донорами очков, то условные «Олимпиакос» и «Брюгге» также могли оказаться за пределами топ-24.
Как показала практика, для выхода в стадию плей-офф команде могло хватить трёх побед в восьми матчах. Для 100% попадания необходима была бы ещё одна ничья, как это получилось у «Карабаха». Потенциально эти очки «Кайрат» мог добыть против не самых грозных «Брюгге» и «Олимпиакоса», однако именно алматинцы стали для них желанным соперником.
Тем не менее даже с такой удручающей статистикой «Кайрат» можно отметить в некоторых моментах. Во-первых, команде Рафаэля Уразбахтина удалось забить в каждом из гостевых матчей. Причём именно она стала первой, кто смог поразить ворота «Интера» после первых трёх туров, а также забила целых два мяча «Арсеналу», пропустившему в остальных семи встречах такое же количество голов. Отчасти это случилось из-за выхода резервного состава «канониров» с первых минут, однако факт остаётся фактом.
Во-вторых, Лига Чемпионов раскрыла европейскому футболу голкипера Темирлана Анарбекова. По мнению сайта Sofascore по окончании основного этапа именно он занимает третью строчку в номинации «Игрок сезона» с оценкой 8,17, пропустив вперёд только вратаря «Буде-Глимта» Никиту Хайкина (8,19) и нападающего мадридского «Реала» Килиана Мбаппе (8,56), забившего 13 голов за 7 матчей.
В остальном же «Кайрат» явно провалился. В играх, где у команды были шансы зацепиться за результат, всё упиралось в слабую результативность. Против «Пафоса» практически все 90 минут команда действовала в большинстве, но не победила. С «Олимпиакосом» Анарбеков держал «Кайрат» в игре, пропустив всего один мяч, но атака была совершенно беззубой. С «Брюгге» алматинцы просто провалились и толком ничего не показали, хотя бельгийцы приехали в не самой лучшей форме. Как минимум победить в одном из этих трёх поединков «Кайрату» было по силам, что в целом принесло бы денег и сдвинуло его с последней строчки таблицы. Однако всё сложилось именно так, что по итогу алматинцы стали худшей командой турнира, набрав всего один балл из 24 возможных. И уже исходя из этого — оценить выступление «Кайрата» можно только со знаком минус.
По сообщению сайта Sports.kz