Стоковые изображения от Depositphotos
В марте 1924 четыре крупнейшие авиакомпании Великобритании — Inston Airline, Handley Page Transport, Daimler Airways (преемник AT&T) и British Air Marine Navigation — слились, чтобы сформировать Imperial Airways, которая должна была развивать воздушное сообщение между центром Британской империи и дальними владениями и колониями, такими как Австралия и Африка.
В то время большое количество небольших британских авиакомпаний также начали свою деятельность. В 1935 году они слились, чтобы сформировать крупную частную авиакомпанию British Airways Ltd. По решению правительства, Imperial Airways и British Airways Ltd были национализированы в 1939 году, образовав новую компанию British Оverseas Airways Corporation.
Послевоенная BOAC продолжала обеспечивать перевозки на маршруты большой протяжённости, кроме южноамериканского направления — направления обеспечивали British South American Airways, которые слились с BOAC в 1949 году. Континентальная Европа и внутренние рейсы обслуживались новой национализированной авиакомпанией, British European Airways, которая получила маршруты существующих британских независимых авиалиний.
В 1952 году BOAС начала рейсы на новом самолете de Havilland Comet в Йоханнесбург, сократив время перелета вдвое. Стал приобретать огромную популярность туризм выходного дня, что привело в большим изменениям в работе авиакомпаний. БЕА приняла вызов, учредив компанию BEA Airtours в 1970 году. В 1972 году БОАК и БЕА были объединены под только что созданным правлением британских авиалиний, к 1974-го создав British Airways во время правления Дэвида Николсона. British Airways, одновременно с Air France, впервые начали коммерческие рейсы на сверхзвуковых пассажирских самолётах «Конкорд» в январе 1976 года.
Сэр Джон Кинг, впоследствии лорд Кинг, был назначен председателем в 1981. Ему была поставлена задача подготовить авиакомпанию к приватизации. Кинг нанял на работу Колина Маршалла на должность главного исполнительного директора в 1983 году. В заслуги Кинга приписывают превращение убыточного гиганта в одного из наиболее прибыльных авиаперевозчиков, превращение компании во «всемирно любимую авиакомпанию», в то время как многие крупные авиакомпании находились в кризисе.
Флот авиакомпании и маршрутная сетка были реорганизованы в начале работы Кинга. Для смены имиджа компании и марки была привлечена команда экспертов. Свыше 23 тыс. рабочих мест были сокращены в начале 1980-х, хотя Кинг предпринимал различные меры для поднятия морального духа персонала и оптимизации бизнес-процессов в то же самое время. Предложение щедрых отступных для людей, покидающих компанию, привело к рекордным убыткам в сумме 545 млн фунтов стерлингов, которые были покрыты за счёт налогоплательщиков, но в будущем значительно увеличило стоимость компании при приватизации.
Национальный перевозчик был приватизирован, и его акции стали торговаться на Лондонской фондовой бирже в феврале 1987 года. Начальное предложение в результате торгов было увеличено в 11 раз. В апреле 1988 года British Airways поглотили авиакомпанию British Caledonian, а в 1992 была поглощена еще одна британская авиакомпания Dun Air, которая базировалась в Гатвике.
Вскоре после приватизации British Airways авиакомпания Ричарда Брэнсона Virgin Atlantic Airways, которая начала свою деятельность с полётов на одном «Боинге-747» в 1984, стала конкурировать с British Airways на самых прибыльных маршрутах. После того, как история о том, как Virgin Atlantic Airways доставила домой заложников из Ирака в 1991 года, получила общественный резонанс, Кинг сказал Маршаллу и директору по связям с общественностью Дэвиду Бернсайду что надо «что-то делать с Брэнсоном».
Этим началась кампания «грязных трюков», которая закончилась предъявлением иска Брэнсона Кингу и British Airways за клевету в 1992 году. Кинг выдвинул встречное обвинение Брэнсону, и судебное разбирательство затянулось до 1993 года. British Airways, понимая, что дело идёт не в их пользу, предложили 500 тыс. фунтов отступных Брэнсону и 110 тыс. фунтов его авиакомпании. В дальнейшем British Airways должны были заплатить до 3 млн фунтов налогов и сборов. Брэнсон разделил компенсацию между своими сотрудниками, назвав ее BA Bonus.
В 1990-е British Airways стала самой прибыльной в мире авиакомпанией; её лозунг стал «всемирная любимая авиакомпания». В 1992 году British Airways купили небольшого немецкого регионального перевозчика Delta Air Lines, переименовав его в Deutsche BE. К тому времени, когда это подразделение было продано в июне 2003 года, Delta Air Lines эксплуатировал 16 «Боингов-737» и был вторым по размеру немецким авиаперевозчиком после Lufthansa.
Лорд Кинг ушёл с поста председателя в 1993 года, его заменил бывший заместитель Колин Маршалл, который объединил функции Главного исполнительного директора и председателя. Боб Айлинг, который позднее занял должность главного исполнительного директора, был назначен исполнительным директором при Маршалле. Лорд Кинг был назначен президентом, он определённо заслужил эту должность, затем в 1997-м он стал почётным президентом и был им до своей смерти в июле 2005 года.
В 1995 году British Airways создала British Asia Airways, дочернее предприятие, базирующееся на Тайване, для организации рейсов между Лондоном и Тайпеем. По политическим причинам British Asia Airways имели не только другое название, но и их самолёты имели другую раскраску, флаг Великобритании был заменён на китайские мотивы.
Многие авиакомпании последовали этой же практике, например австралийская Quantas на тайваньских линиях называлась Australia Asia Airways, а дочернее предприятие КЛМ — KLM Asia. British Asia Airways прекратили существование в 2001 года, когда рейсы были прекращены из-за их низкой доходности.
В 1996 году, когда British Airways возглавил новый исполнительный директор Боб Айлинг, начался сложный период для компании. Ужесточение конкуренции, высокие цены на нефть и рост курса фунта стерлингов обусловили падение прибыли. Возник конфликт между менеджментом и профсоюзами, и его преодоление обошлось компании в сотни миллионов фунтов стерлингов. В 1997 году Боб Айлинг заменил традиционный флаг Великобритании на хвостах самолётов на национальные мотивы, целью этой акции было изменение имиджа компании как строго национального перевозчика Великобритании в сторону более космополитичного образа.
Этот шаг не имел успеха, и Боб Айлинг приостановил этот процесс, объявив, что флот будет иметь два типа окраски: половина с флагом Великобритании, другая половина с национальными мотивами. Айлинг пришлось доказывать неподсудность компании антитрестовскому законодательству, но дело было проиграно, и компании пришлось пожертвовать частью слотов в Хитроу.
Позитивным результатом работы Боба Айлинга стало получение прибыли в размере 750 млн фунтов стерлингов и учреждение успешной, хотя и субсидируемой авиакомпании, Go в 1998 году. Go была лоу-кост перевозчиком и должна была занять нишу в бюджетном сегменте. Через четыре года после начала деятельности компания была продана венчурному фонду 3i и впоследствии слилась с EasyJet. Айлинг также занимался реструктуризацией флота, заменив заказы на более вместительные Боинги-747-400 в пользу более экономичного «Боинга-777», а также обновил среднемагистральный флот «Бритиш Эйрвейз», приобретя самолёты семейства «Аэробус-319»/320/321.
В 1999 году British Airways сообщили о 50% падении прибыли, худшем результате со времени приватизации. В марте 2000-го Боб Айлинг был смещен со своей должности. Через 2 месяца его заменил Род Эддингтон. Эддингтон стал проводить политику сокращения рабочих мест, наибольшего размаха эти мероприятия достигли в 2001 году после печально известных террористических атак 11 сентября.
8 сентября 2004 года British Airways объявила о продаже своей 18,5 % доле в Quantas при сохранении партнёрства в операционной деятельности, в том числе в разделении доходов, в том числе на так называемых рейсах Кенгуру. Таким образом компания заработала 425 млн фунтов, которые были направлены на сокращение задолженностей компании.
Маршалл, который стал пожизненным пэром в 1998 году, ушёл с должности председателя правления в июле 2004-го и этот пост занял Мартин Брайтон, бывший председатель правления British American Tobacco. 8 марта 2005 года Брайтон объявил, что бывший главный исполнительный директор Aer Lingus Вилли Уолш займёт кресло Рода Эддингтона в сентябре 2005 года.
В сентябре 2005-го новый главный исполнительный директор Вилли Уолш объявил о крупных изменениях в управлении British Airways, которые должны были сэкономить 300 млн фунтов в 2008, и о начале эксплуатации Терминала 5 в Хитроу. Также была анонсирована продажа BE Connect компании «Флайб», в связи с чем Уолш заявил: «Несмотря на хорошие результаты работы команды BE Connect, мы не видим перспектив повышения её доходности в нынешнем состоянии». British Airways сохранили 15% долю во «Флайб» по завершению сделки.
С 2004 года British Airways позиционирует себя как авиакомпания с полным сервисным обслуживанием на внутренних рейсах, в том числе использование крупных аэропортов, бесплатное питание и напитки. Таким образом British Airways ориентирована на клиентов, которые готовы платить за полное обслуживание, в отличие от клиентов операторов, предлагающих экономичные билеты.
В 2006 году авиакомпания завоевала почётную премию Скайтракс. Другие награды — OAG Airline of the Year 2007, Best Airline Based in Western Europe 2007, Best Transatlantic Airline 2007, и Best Europe — Asia/Australasia Airline 2007'. Тем не менее, в 2007 году British Airways были худшей европейской авиакомпанией по показателю потерь багажа.
Emirates появилась в суровые для Ближнего Востока времена
Lufthansa рождалась дважды
Как Уильям Wrigley стал делать жвачки вместо мыла
Подпишитесь на недельный обзор главных казахстанских и мировых событий
По сообщению сайта kapital.kz