Стоковые изображения от Depositphotos
Прародительницей группы компаний Vodafone стала крупнейшая компания по производству военной радиотехники в Великобритании Racal Electronics. В 1950 году в Лондоне начала работать маленькая мануфактура Racal Ltd и хотя размер ее производства был очень скромным, то, что компания создавала было очень важным – военная радиоприемная аппаратура. Да и заказчик был серьезным — Королевский военно-морской флот Великобритании, для которого Racal должна была сделать копию приемников американской компании Rockwell Collins.
Но поскольку Rockwell Collins не дала Racal лицензию на производство радиоприемников, второй пришлось полностью переделать схему и технологию сборки приборов. Соответственно, срок выполнения заказа растянулся на несколько лет, компания получила убыток в размере 40 тыс. фунтов, а в то время это были огромные деньги. Таким образом в 1955 году она оказалась на грани банкротства.
От ужасного конца Racal спас один человек. Эрнест Харрисон. На тот момент он работал в компании бухгалтером. Первое, что сделал Эрнест — навел порядок в поставках, затем в службе персонала. Довольно быстро он вошел в состав совета директоров компании, а в 1961 году стал генеральным директором. Racal Ltd перестала быть ООО, превратившись АО, акции которого размещались на Лондонской фондовой бирже.
В 1980 году Харрисон после продолжительных переговоров согласился на сделку по обмену технологиями в области военной связи с General Electric Company. Вместе они стали создавать системы мобильного комплекса для военных. В рамках партнерства двух компаний начальник департамента военных разработок Racal Гэрри Уент отправился в командировку на радиозавод General Electric в Вирджинии. Там он встретил брата министра иностранных дел Швеции, миллионера и главу быстро растущего шведского конгломерата Investment AB Kinnevik Яна Стенбека. Знакомство было настолько продуктивным, что в результате него появилось совместное предприятие Racal Electronics и Investment AB Kinnevik в США, получившее название Millicom Inc.
В 1982 году Millicom и Racal заключили сделку по созданию СП Racal-Millicom, Ltd, в которой Racal принадлежало 60% акций, а Millicom — 40%. Но правительство Великобритании забеспокоилось из-за того, что иностранная компания имеет большую долю в отечественной компании, поэтому пакет акций Millicom уменьшился до 15%.
Racal-Millicom получила мобильную лицензию Соединенного Королевства, но ей все равно не удалось запустить коммерческую сеть. Первый коммерческий звонок по мобильной связи в Великобритании сделал Эрнеста Харрисона, Майкл 1 января 1985 года своему отцу.
В том же году компанию переименовали в Racal-Vodafone. Первый офис расположился в графстве Беркшир, Лондон. Зимой 1986-го Racal выкупила акции миноритарных держателей за 110 млн евро и стала полноправным владельцем компании. В 1991 году Racal-Vodafone стала называться просто Vodafone, генеральным директором назначили Джерри Уента. Через 6 лет он подал в отставку, вместо него назначили Кристофера Гента.
Осенью 1999-го Vodafone и корпорация Bell Atlantic объединили свои беспроводные активы в США. Результатом этого стало формирование Verizon Wireless. Слияние было окончено весной 2000 года, всего за несколько месяцев до слияния Bell с GTE.
До этого, в ноябре 1999-го, Vodafone сделала Mannesmann предложение, которое было отклонено. Интерес компании к этой организации увеличился после покупки мобильного оператора Великобритании Orange. Позже Крис Гент сказал, что Mannesmann нарушили джентльменское соглашение не конкурировать на внутренних рынках друг друга.
Столь враждебное поглощение вызвало решительный протест в Германии, и титаническую борьбу, продемонстрировавшую, что Mannesmann могут противостоять попыткам Vodafone. В начале февраля 2000 года совет Mannesmann согласился на предложение о слиянии. Сделка стоила 112 млрд евро и это было самое большое объединение компаний, когда-либо известное. Евросоюз одобрил слияние весной того же года, когда Vodafone согласились лишиться бренда Orange. Впоследствии конгломерат распался, и все связанные с ним промышленные операции были проданы.
В июле 2000 года компания вернулась к своему прежнему имени Vodafone Group. В 2001 были приобретены Eircell — крупнейшая фирма беспроводной связи в Ирландии. Впоследствии её переименовали, добавив приставку Vodafone. После этого компания решила приобрести третьего по величине мобильного оператора Японии, J-Phone, который первым в стране выпустил камерофоны.
В декабре 2001 Vodafone представили концепцию партнерских сетей, подписав договор с датской фирмой TDC. Эта концепция включала введение на местный рынок международных услуг компании без необходимости в дополнительных инвестициях с её стороны. Она была использована для расширения бренда и его сервисов на тех рынках, где у Vodafone не было доли среди локальных операторов. Услуги компании должны были поступать в продажу по двойной схеме. Говоря простым языком, название бренда Vodafone добавляли к имени местного оператора, например, TDC Mobil-Vodafone и так далее.
В 2007 был заключен спонсорский контракт с автогоночной командой McLaren. Весной 2011 были выкуплены оставшиеся акции Vodafone Essar за 5 млрд долларов. В начале зимы компания приобрела фирму, занимавшуюся ИКТ консультированием. Выкупленные вместе с ней операции составили ядро нового дочернего предприятия, которое сосредоточилось на реализации стратегии и решений в области облачных вычислений, а также на укреплении профессиональных услуг.
В апреле 2012 компания объявила о приобретении CWW за 1,04 млрд евро. Благодаря этому она получила доступ к бизнесу оптоволоконных сетей, что позволило расширить собственные предложения на развивающихся рынках, а также унифицировать коммуникации для крупных предприятий в Великобритании. Летом того же года акционеры CWW проголосовали за предложение Vodafone, превысив долю 75%, что было необходимо для продвижения сделки.
В июне 2013 компания Водафон объявила о покупке немецкого кабельного предприятия Kabel Deutschland. Стоимость сделки была оценена в 7,7 млрд евро. В сентябре того же года было заявлено о продаже 45% доли Verizon Wireless за 130 млрд долларов. Она стала одна из самых крупных сделок в корпоративной истории.
Осенью 2013 года началось развертывание 4G в провинциальной части Новой Зеландии, совмещённое с запуском системы по всему полуострову Коромандел. В феврале компания сделала предложение крупнейшему кабельному оператору Испании, ONO. По слухам, стоимость сделки о его приобретении оценивалась в 7 млрд евро.
В октябре 2009 года был представлен новый интернет-сервис для мобильного телефона, ПК и Mac, который получил название Vodafone 360. К сожалению, продажи аппаратного обеспечения оказались неутешительными, а потому этот проект закрыли уже в декабре.
В феврале 2010 компания представила первый в мире дешевый мобильный телефон. Модель получила название Vodafone 150. Она поступила на развивающиеся рынки и продавалась по цене менее 15 долларов. Изначально телефон можно было приобрести в Индии, Турции и восьми африканских странах.
В марте 2007 Safaricom, которая частично принадлежала Vodafone и была ведущим провайдером мобильных коммуникаций в Кении, запустила платёжное мобильное приложение, разработанное компанией. Оно было рассчитано на абонентов без счетов в банке, к примеру, если этого не позволял их доход. Система получила название M-PESA. Она позволила клиентам вносить и снимать наличные деньги посредством местных агентов, а также переводить средства другим абонентам при помощи SMS. К февралю 2008 этой системой пользовалось уже 1,6 млн клиентов в Кении, а к 2011 насчитывалось 14 млн таких счетов, благодаря чему было обеспечено 40% экономии государственных средств.
Воодушевлённые этим успехом, Vodafone объявили о распространении сервиса на территории Афганистана. Система стала средством связи для микрофинансовых организаций, кредитных платежей, бизнес-переводов и выплат заработной платы. Вслед за её запуском в Афганистане в апреле 2008 года было объявлено р дальнейшем распространении M-PESA в Танзании, Индии и Южной Африке.
В феврале 2012 компания объявила о всемирном партнёрстве с платёжной системой Visa. Это предшествовало появлению мобильного кошелька Vodafone первоначально в Германии, Нидерландах, Испании, Турции и Соединенном Королевстве. Генеральный директор компании Витторио Колао описал нововведение как «следующий этап эволюции смартфонов». Теперь абоненты Vodafone могли пользоваться для оплаты товаров и услуг своими мобильными телефонами, а не монетами и банкнотами.
Осенью 2008 компания объявила о создании новой бизнес-единицы, которая была ориентирована на формирующийся рынок здравоохранения с применением мобильной связи и сетевых технологий в соответствующей области. Кроме того, Vodafone успели проявить себя и как филантропы. Был даже создан специальный благотворительный фонд, поддерживающий и инициирующий проекты по использованию мобильных технологий на благо уязвимых групп населения. Компания также стала стратегическим партнёром нескольких компаний здравоохранения, включая Medopad, и является им до сих пор.
Итальянец Витторио Амедео Колао и сегодня выступает главным исполнительным директором группы Vodafone. Он родился в 1961 году в Брешии в семье офицера. Виттории получил учёную степень, окончив Университет Боккони, а также диплом магистра делового администрирования в Гарвардской школе бизнеса.
Его карьера началась в инвестиционном банке в Лондоне. В 1986 году начал работать со средствами массовой информации, телекоммуникациями и промышленными товарами. Спустя 10 лет Витторио присоединился к Omnitel Pronto и поднялся там до генерального операционного директора. После того, как были раскритикованы его методы управления, ушёл из RCS MediaGroup. Осенью 2006 года стал генеральным директором Vodafone.
Ещё одной важной личностью, с которой связана компания Vodafone, является её председатель Жерар Йоханнес Кляйстерли, прежде ставший известным как главный исполнительный директор Philips. Родился в 1946 году в Германии. Имел немецкие и голландские корни. Воспитывался в Нидерландах. Жерар получил образование в иезуитском колледже, после чего поступил в технологический университет.
Как и Витторио, получил степень магистра делового администрирования. До Vodafone Кляйстерли проработал в Philips практически всю свою жизнь, и эта компания во многом обязана ему высокими темпами роста и технологическими достижениями. На данный момент проживает в Амстердаме вместе с женой и тремя детьми.
Конечно, история компании Vodafone не всегда была такой безоблачной. Фирма нередко сталкивалась с критикой в свой адрес. Осенью 2010 года журнал Private Eye провёл расследование, в ходе которого выявил некоторые детали по уклонению от уплаты налогов. Компании также пришлось пережить продолжительное судебное разбирательство с HTC, гневные протесты под магазинами Vodafone по всей Великобритании (в результате чего было закрыто более десятка торговых точек) и т.д. Их обвиняли в жестком подавлении демократических демонстраций в 2011 году в Египте по поручению египетского правительства.
Компанию критиковали в Австралии из-за плохого обслуживания и серьёзных технических недостатков, в частности, к концу 2010-го. Тогда же к ней прикрепилось неприятное прозвище Vodafail. Однако, несмотря на все невзгоды, она продолжает вести коммерчески успешную деятельность в десятках стран по всему миру. В начале весны 2014 у неё было уже свыше четырёхсот абонентов. Компания владеет сетями в двадцати одной стране, а также имеет партнёрские сети в более чем сорока других государствах.
Heinz: все ставки на красное
Moncler: как покорить вершину славы пуховиками для альпинистов
Lufthansa рождалась дважды
Подпишитесь на недельный обзор главных казахстанских и мировых событий
По сообщению сайта kapital.kz