Его действующим обладателем является Белал Мухаммад, для которого первая защита состоится 7 декабря в Лас-Вегасе. Часто можно услышать, что американец палестинского происхождения случайно стал чемпионом в своём весе, поэтому республиканский интернет-портал Sports.kz изучил, за счёт чего Белал побеждал в своих прошлых боях UFC.
Мухаммад уже давно профессионально выступает в смешанных единоборствах, где имеет статистику 24-3-0. Причём из 24-х побед лишь 6 закончились досрочно. Если говорить только о UFC, то там у 36-летнего бойца 15 побед (3 досрочно) и 3 поражения, а также один несостоявшийся бой из-за тычка в глаз от Леона Эдвардса. Исходя из того, что палестинец чаще полагается на судей, можно догадаться, почему многие обесценивают его чемпионство и называют скучным бойцом. Тем не менее, обычно всё заканчивается единогласным решением, как это и было в титульнике против Леона Эдвардса.
В последний раз Белал досрочно заканчивал бой относительно недавно, в 2022-ом году. Тогда его жертвой стал Шон Брэди, проигравший техническим нокаутом в конце второго раунда. Сам поединок нельзя назвать эффектным, всё проходило в довольно медленном и аккуратном темпе. Бойцы старались держать друг друга на расстоянии, попутно слегка наносив джебы. Ключевым стало давление со стороны Мухаммада в самой концовке раунда, когда ему удалось удачно пробить правый хук. После него Шон растерялся и начал пропускать всё подряд. В конце концов, судья остановил поединок, хотя Брэди до последнего стоял на ногах. Этот бой также признали выступлением вечера, несмотря на чрезмерную осторожность со стороны обоих американцев.
В истории Белала есть ещё один поединок вечера, который состоялся в 2019-ом году. Тогда ему противостоял неуступчивый японец Такаши Сато, чья карьера пошла вниз после поражения Мухаммаду. В Абу-Даби схватка закончилась в третьем раунде, когда Белалу удалось удачно повалить оппонента и взять на удушающий. Причём желание перейти в партер у палестинца проглядывалось ещё с первого раунда, но Такаши удавалось избегать схватки в борьбе. Эта победа стало единственной для Мухаммада, где ему удалось победить после сдачи соперника.
Если рассматривать два последних поединка Белала, то там оба раза победа ушла по решению судей. В первом случае ему противостоял бразилец Гилберт Бёрнс, хорошо владеющий джиу-джитсу. Тем не менее, особой борьбы там не было. Палестинец забрал бой за счёт большего количества точных ударов. Стоит отметить, что часто он пробивал хай-кики, довольно неплохо доходивших до Гилберта.
В титульном поединке Белал уже действовал куда поинтереснее. Он с первого раунда начал доминировать над Леоном Эдвардсом, несколько раз даже повалил в его в первом раунде. Пару хороших пробитий было и в последующих пятиминутках, но концовка явно ушла за британцем.
В бытность до UFC порой Мухаммаду удавалось одерживать победы нокаутами. Так случилось даже в титульном бое промоушена Titan FC. Там получилось взять инициативу с первых секунд над Стивом Карлом, где он начал наносить точные удары по лицу оппонента. Белалу удавалось ловко избегать борьбы, попутно превосходя соперника в рукопашном бою. В конечном счете, палестинец поставил точку в четвёртом раунде, отправив отдыхать Стива ударами в партере.
По итогу, Белал довольно не плох в борьбе, но при этом Шавкат явно превосходит его по этому компоненту. Часто можно заметить неплохие действия и в ударке у Мухаммада, хотя Рахмонов тоже будет не прочь обменяться с ним джебами или хуками. Предстоящий поединок станет невероятно сложным для палестинца, ведь Шавкат любитель заканчивать бои досрочно. Вряд ли у действующего чемпиона в полусреднем весе есть шансы в партере против казахстанца. Предположительно, он будет пытаться простоять до конца, чтобы победить решением судей. Это практически единственный вариант того, как он может защитить титул в декабре.
По сообщению сайта Sports.kz