12 февраля. 17:00. Уотфорд. Стадион «Викарейдж Роуд»
Чемпионат Англии. 25-й тур
«Уотфорд» — «Брайтон энд Хоув»
Дисквалифицированные: отсутствуют
Травмированные: Николя Нкулу, Питер Этебо — Энок Мвепу, Джереми Сармьенто
Всего лишь за две недели работы Рой Ходжсон изменил «Уотфорд» до неузнаваемости. 74-летний специалист вместе со своим помощником Рэем Льюингтоном быстро навел порядок в обороне и сделал из «шершней» гораздо более организованную команду, нежели они являлись раньше. Единственное, чего не хватило «Уотфорду», чтобы добиться успеха в играх с «Бернли» (0:0) и «Вест Хэмом» (0:1) – креатива в атаке. И эту недостающую искорку «шершням» может придать возвращение Исмаила Сарра. Сенегалец восстановился после травмы колена и успешно выступил на Кубке Африки, выиграв турнир в составе своей национальной сборной.
Показательно, что с тех пор, как Сарр травмировался, «Уотфорд» не выиграл ни одного из десяти матчей в АПЛ, набрав всего лишь два очка. И это не просто стечение обстоятельств, что на одной из пресс-конференций подчеркнул Рой Ходжсон. «Сарр – качественный игрок, который является настоящей звездой команды. Надеюсь, он вернется в хорошей форме и полон уверенности в себе. В таком случае мы получим игрока, у которого есть все необходимое, чтобы сделать нашу атаку более грозной», — отметил тренер.
Начало года для «чаек», с одной стороны, выдалось успешным. В январе команда Грэма Поттера довела свою беспроигрышную серию во всех турнирах до семи поединков и улучшила турнирное положение в Премьер-лиге. На международный перерыв «Брайтон» ушел девятым с перспективой побороться за выход в еврокубки. Но, с другой стороны, команде Грэма Поттера крайне редко удается преобразовать свое преимущество в победы. Начиная с октября южане в Премьер-лиге выиграли только два матча.
Февраль же для «Брайтона» стартовал с вылета из Кубка Англии. В четвертом раунде подопечные Грэма Поттера уступили «Тоттенхэму» (1:3), продемонстрировав, возможно, свою слабейшую игру в сезоне.
«В кадровом плане у нас все хорошо. Все ребята, кроме Джереми Сармьенто и Энока Мвепу, в порядке и готовы к матчу», — поведал на пресс-конференции Грэм Поттер. Следовательно, в Уотфорд «Брайтон» отправится в боевом составе. Тоже самое можно сказать и про «шершней». У «Уотфорда» есть травмированные футболисты, но серьезными потерями для команды их не назовешь. Вопросы вызывает только готовность Исмаила Сарра, который лишь на днях присоединился к команде после триумфа на Кубке Африки.
«Уотфорд» отлично справлялся с «Вест Хэмом», который ведет борьбу за выход в Лигу чемпионов. Если бы не досадный рикошет, то команда Роя Ходжсона наверняка зацепилась бы в Лондоне как минимум за ничью. «Брайтон» в созидании проявляет себя не так хорошо, как «молотобойцы». Поэтому я ожидаю, что команда Роя Ходжсона пополнит свою очковую копилку – возможно, даже тремя зачетными пунктами. Мой прогноз – «Уотфорд» не проиграет + тотал меньше (3.5).
По сообщению сайта FootBoom