16 января. 16:00 Ливерпуль. Стадион «Энфилд»
Чемпионат Англии. 22-й тур
«Ливерпуль» — «Брентфорд»
Дисквалифицированные: отсутствуют
Травмированные: Дивок Ориги, Тиаго Алькантара, Харви Эллиотт, Натаниэль Филлипс – Серхи Канос, Рико Хенри (оба – под вопросом), Давид Райя, Чарли Гуди, Джош Дасилва
Январь традиционно самый сложный месяц для «Ливерпуля» эпохи Юргена Клоппа. У руля команды немецкий тренер провел в этом месяце 47 матчей во всех турнирах и добыл всего лишь 20 побед. То бишь «красные» в январе не смогли выиграть более 57% поединков под руководством Клоппа. И именно в этом месяце «Ливерпуль», по сути, проиграл чемпионскую гонку «Манчестер Сити» в трех из четырех предыдущих сезонов.
В нынешнем году ситуацию усугубляет потеря Садио Мане и особенно Мохаммеда Салаха, которые отправились на Кубок Африки. Важность этой парочки для команды подчеркнул первый полуфинальный поединок Кубка Лиги против «Арсенала». Ливерпульская пресса, которая при любом исходе обычно защищает команду, по итогам поединка жестко раскритиковала «красных». Этот матч был назван едва ли не худшим для «Ливерпуля» эпохи Клоппа. Причем досталось всем: руководству за скупость на трансферном рынке, некоторым футболистам, которые не дотягивают до уровня команды, ставящей перед собой самые высокие задачи, и даже Юргену Клоппу.
Все идет к тому, что в нынешнем году «красные» снова проиграют чемпионскую гонку. На сей раз январь может быть ни при чем – «Ливерпуль» растерял множество очков еще до Нового года. Но именно в январе «мерсисайдцы» рискуют окончательно распрощаться с притязаниями на чемпионский титул. На данный момент команда Юргена Клоппа уже отстает от «Манчестер Сити» на внушительные 14 очков. Поэтому любая осечка для «красных» сейчас сродни поражению.
«Пчелы» — это как раз одна из тех команд, которые сенсационно отобрали очки у «Ливерпуля». Причем сделали это в очень необычном стиле. В отличие от большинства команд подопечные Томаса Франка не стали закрываться, а напротив – сыграли против «красных» в атакующий футбол. По ходу матча «Брентфорд» дважды уступал, но в итоге вырвал ничью – чумовой поединок завершился со счетом 3:3.
С тех пор команда Томаса Франка сбавила обороты, основной причиной чего является эпидемия травм. В какой-то момент даже казалось, что «пчелы» увязнут в борьбе за выживание. Но «Брентфорд» вовремя спохватился и выдал серию отличных матчей. Победы над «Эвертоном», «Уотфордом» и «Астон Виллой» позволили новичку АПЛ отдалиться от зоны вылета на безопасное расстояние.
Однако на «Энфилд» команда Томаса Франка отправляется не в лучшем расположении духа. В предыдущем туре «Брентфорд» бездарно проиграл «Саутгемптону». На «Сент-Мэри» «пчелы» пропустили четыре мяча, что стало большим сюрпризом. Ведь двумя неделями ранее подопечные Томаса Франка здорово оборонялись в матче против «Манчестер Сити».
«Красные» снова останутся без помощи Салаха, Мане и Кейта, которые играют на Кубке Африки. Также недоступным остается Дивок Ориги, что существенно ограничивает выбор Юргена Клоппа в атаке. Но после столь блеклой игры с «Арсеналом» тренер «Ливерпуля» просто не может не перекроить атаку. Алекс Окслейд-Чемберлен и Кертис Джонс – основные претенденты на возвращение в основу.
У «Брентфорда» под вопросом участие в матче основных латералей – Серхи Каноса и Рико Хенри. Первый получил повреждение в Саутгемптоне, а второй лишь на днях приступил к тренировкам после травмы, из-за которой пропустил три недели. По прогнозам британских СМИ, эти две позиции – единственные, на которых Томас Франк может произвести изменения.
Не верю, что «Ливерпуль» позволит себе во втором матче кряду на «Энфилде» сыграть бездарно. «Брентфорд» способен создать подопечным Юргена Клоппа проблемы, что продемонстрировал как в первом поединке команд, так и в недавней встрече с «Манчестер Сити». Но я ожидаю, что в этом матче «красные» не оступятся. Мой прогноз – «Ливерпуль» забьет 2 или 3 мяча.
По сообщению сайта FootBoom