29 декабря. 22:15. Брентфорд. Стадион «Брентфорд Коммьюнити»
Чемпионат Англии. 20-й тур
«Брентфорд» — «Манчестер Сити»
Где посмотреть: Setanta Sports+
Дисквалифицированные: Кристиан Нёргор («Брентфорд»)
Травмированные: Кайл Уокер, Родри (оба — под вопросом), Джон Стоунс — Бриан Мбеумо, Рико Хенри (оба — под вопросом), Витали Янельт, Давид Райа, Джош Дасилва, Кристоффер Айер, Матиас Йоргенсен, Чарли Гуди, Тарик Фосу
Для «Брентфорда» и «Манчестер Сити» это первая очная встреча за почти 25 лет. В третьем раунде Кубка Англии-1996/97 «горожане» на выезде обыграли «пчел» со счетом 1:0. Что касается элитного дивизиона, то предыдущая встреча команд состоялась более 83 лет назад. В сезоне 1937/38 «Брентфорд» дважды обыграл на тот момент действующего чемпиона и таким образом «помог» «Манчестер Сити» оформить вылет. Сейчас предпосылок для подобного успеха не наблюдается.
В нынешнем сезоне «Брентфорд» уже неоднократно шокировал, в хорошем смысле этого понятия, футбольную общественность Англии. Команда Томаса Франка на своем поле уверенно обыграла «Арсенал» (2:0), отобрала очки у «Ливерпуля» (3:3) и едва не остановила «Челси» (0:1), который чудом устоял на «Брентфорд Коммьюнити». Но все эти матчи были сыграны до того, как «пчел» подкосила эпидемия травм. В последнее время в отношении «Брентфорда» чаще упоминается словосочетание «борец за выживание», нежели «крепкий середняк».
Кадровый кризис «Брентфорда» усугубила вспышка коронавируса, последствия которой все еще сказываются на команде. В предыдущем туре «пчелы» выдали едва ли не слабейший свой первый тайм в сезоне, вчистую проиграв «Брайтону» (0:2).
«Горожане» прибудут в Брентфорд, находясь на пике формы. Во второй половине декабря команда Хосепа Гвардиолы буквально сметает своих соперников. В трех предыдущих играх «Манчестер Сити» забил аж семнадцать голов и увеличил свою победную серию в чемпионате Англии до девяти поединков. Столь мощный рывок позволил «горожанам» не просто вырваться в единоличные лидеры, но и оторваться от ближайшего преследователя на шесть очков.
Больше всего в команде Хосепа Гвардиолы восхищают даже не результаты, а то, как она справляется с кадровыми потерями. Ранее «горожане» не заметили отсутствия Кевина Де Брюйне, лидерские качества которого на себя перебрали Бернарду Силва и Фил Фоден. А в предыдущих играх «Манчестер Сити» прекрасно справился уже без Фила Фодена и Джека Грилиша, которые попали в опалу к главному тренеру.
В то время, когда команды одну за другой подкашивает коронавирус, оба футболиста позволили себе отпраздновать феерическую победу над «Лидсом» (7:0) в ночном клубе. Хосеп Гвардиола публично раскритиковал Фодена и Грилиша и в предыдущих двух играх оставил эту парочку в запасе. Тот факт, что в матче с «Лестером» Фил все же получил двадцать минут игрового времени, говорит о том, что гнев тренера постепенно проходит. Но проблема для Грилиша и Фодена заключается в том, что их конкуренты – Марез и Стерлинг — сполна воспользовались предоставленным шансом. Каждый из них забил во всех трех своих предыдущих играх: Рахим наколотил четыре мяча, а Рияд к трем голам добавил еще три результативные передачи. Вытеснить из основы эту парочку теперь будет сложно.
Впрочем, очень плотный график вынуждает Гвардиолу применить ротацию. Поэтому высока вероятность, что Фоден или Грилиш (возможно, даже оба) начнут матч в Брентфорде в стартовом составе. Помимо атаки тренер «Манчестер Сити» наверняка перекроит центр полузащиты и обороны.
У «Брентфорда» с каждым матчем проблем становится только больше. Томас Франк после поражения от «Брайтона» признал, что допустил ошибку при выборе стартового состава. Слова тренера наверняка были о выборе трио центральных полузащитников: без Виталия Янельта «пчелы» заметно проседали в этой зоне, а в первом тайме выдали худший для себя в сезоне процент владения мячом и допустили слишком много брака. Против «Манчестер Сити» немецкий полузащитник из-за коронавируса тоже не сыграет, а помимо него выпал еще и Кристиан Нергор, который пропустит поединок из-за перебора желтых карточек.
Кроме того, травмировался один из основных форвардов – Бриан Мбеумо. Ожидается, что экс-игрок молодежной сборной Франции тоже пропустит поединок с «Манчестер Сити».
«Манчестер Сити» выиграл пять предыдущих гостевых матчей в АПЛ, а в шести последних забил минимум два мяча. Ожидаю, что «горожане» продлят обе серии. Мой прогноз – тотал больше (3.5).
По сообщению сайта FootBoom